(AOF) - Le numéro un mondial des équipements de chantier Caterpillar a relevé ses prévisions 2010 en raison de la robustesse de la croissance en Asie-Pacifique et en Amérique Latine et de la poursuite de l'amélioration de l'activité dans les secteurs des mines et de l'énergie au niveau mondial. Le groupe de Peoria (Illinois) vise un bénéfice par action compris entre 2,50 et 3,25 dollars pour des ventes de 38 à 42 milliards de dollars. Le consensus Thomson Reuters était de respectivement 2,69 dollars et 37 milliards de dollars. Au premier trimestre, Caterpillar a renoué avec les profits. Le bénéfice net est ressorti à 233 millions de dollars, soit 36 cents par action, à comparer avec une perte de 112 millions de dollars ou 19 cents par action un an plus tôt. Hors une charge de 90 millions de dollars liée à la réforme du système de santé aux Etats-Unis, le bénéfice par action a atteint 50 cents. Wall Street attendait en moyenne 39 cents. Le chiffre d'affaires a reculé de 11% à 8,24 milliards de dollars, inférieur au consensus de 8,84 milliards de dollars.
Biens d'équipement
D'après la Fédération des industries mécaniques (FIM), la mécanique française a subi une chute historique de 15% de son chiffre d'affaires, à 98 milliards d'euros, en 2009. Ce secteur, qui emploie 650.000 personnes, a enregistré un recul de 5,5% de ses effectifs. Cette évolution n'est pas spécifique à la France. Elle a touché même le très puissant secteur des biens d'équipement allemand, qui représente un cinquième de la production mondiale. La machine-outil allemande (qui représente 920.000 salariés) a dû affronter un plongeon de 24,8% de ses facturations, à 160,1 milliards d'euros, un niveau inférieur à celui de 2006. Les usines allemandes ont tourné en moyenne à 70% de leur capacité l'an dernier, contre 89% un an auparavant. La branche a perdu 30.000 postes. C'est la pire performance depuis un demi-siècle. Ce secteur, très dépendant de la demande internationale, a pâti d'un retrait de 25,5% de ses exportations. La Chine est devenue le premier client étranger du secteur, avec une augmentation de 4,2% des ventes, à 10,3 milliards d'euros. Elle a ainsi devancé les marchés nord-américains (-30,6%) et français (-27,1%). Les commandes ont, elles, baissé de 38%.
Construction - BTP
En 2010, les professionnels estiment que le nombre de mises en chantier devrait se redresser et atteindre 365.000, niveau toutefois bien inférieur aux 463.000 réalisées en 2007. Les projets d'acquisition seront certainement mis à mal par la montée du chômage jusqu'à mi-2010, même si certains dispositifs de soutien au secteur ont été maintenus. Parmi eux, le doublement du prêt à taux zéro (PTZ) pour l'achat d'un logement neuf et le dispositif de soutien à l'investissement locatif Scellier, mis en place début 2009, ont un impact particulièrement positif. De plus, si les taux d'intérêt sont au plus bas, ils risquent fortement de remonter au second semestre, ce qui pénalisera la capacité d'emprunt d'un certain nombre de ménages. Dans ce contexte, le président de la Fédération des promoteurs constructeurs, a appelé les pouvoirs publics à poursuivre leur soutien aux accédants à la propriété. L'an passé, ces derniers n'ont représenté que 35.000 ventes sur les 105.000 réalisées par les promoteurs.