(AOF) - Les marchés actions européens, qui ont ouvert une nouvelle fois en forte baisse, ont limité leur recul au fil de la journée pour parvenir proches du point d'équilibre. A Paris, le CAC 40 affichait vers 17h15 une perte de 0,21% à 4 004,89 points. En Europe, l'Eurotop 100 reculait de 0,54% à 2 387,90 points tandis qu'aux Etats-Unis, le Dow Jones cédait de 0,14% à 12 088,33 points. Les craintes concernant les risques qui pèsent sur l'approvisionnement en pétrole semblent s'apaiser. Selon un article du Financial Times, l'Arabie saoudite aurait engagé des discussions avec les raffineries européennes pour empêcher une pénurie liée aux événements en Libye. En fin de séance, le baril de brut léger américain livrable en avril s'échangeait à 99,24 dollars après avoir touché un plus haut de deux ans et demi à plus de 103 dollars. Le raffermissement observé sur les marchés actions s'explique également par la publication de chiffres meilleurs que prévu sur le front de l'emploi aux Etats-Unis. Les inscriptions au chômage ont reculé à 391 000 la semaine dernière, ce qui est inférieur au consensus Reuters de 400 000. Les commandes de biens durables ont par ailleurs augmenté de 2,7% au mois de janvier aux Etats-Unis, conformément aux attentes des analystes. Sur le front des valeurs, le compartiment automobile est pénalisé. Le secteur DJStoxx européen regroupant les valeurs du secteur se replie de 2,23%. Cette baisse s'explique par une annonce de Porsche, qui a averti que sa fusion avec Volkswagen serait probablement retardée en raison d'une enquête. Les résultats meilleurs que prévu de Crédit Agricole soutiennent la banque verte (+ 4,20%), sans parvenir à endiguer le repli des autres valeurs bancaires. Natixis, Société Générale et BNP Paribas ont perdu respectivement 1,49%, 1,02% et 0,87%. FTB/MAF/