L'indice IFO du climat des affaires en Allemagne a baissé de 0,1 point en mars, à 111,1 points. Ce premier recul depuis mai 2010 est imputable à une plus grande prudence quant à l'évolution de l'activité, l'indice des anticipations ayant perdu 1,4 point, à 106,5 points. Une méfiance que l'équipe de recherche économique de BNP Paribas lie au séisme et au tsunami qui ont frappé le Japon et qui ont « vraisemblablement eu un effet négatif sur le moral des chefs d'entreprise. » Tous les secteurs économiques, et en particulier les entreprises exportatrices, se sont montrés moins optimistes. « Toutefois, malgré cette baisse, les chefs d'entreprise restent confiants à l'égard des perspectives de croissance », soulignent les experts de BNP Paribas, qui notent que l'indice des anticipations demeure élevé, tout comme celui sur la situation courante. « Malgré la baisse observée en mars, l'ensemble des indicateurs d'activité (IFO, PMI, ZEW) se maintient à des niveaux qui signalent la poursuite de la croissance à un rythme soutenu », selon les économistes de BNP Paribas. « La bonne tenue des exportations devrait en effet continuer à se diffuser à l'ensemble de l'économie au travers de l'investissement en machines et biens d'équipement et de la consommation privée. »