(AOF) - CRH, le groupe de matériaux de construction irlandais a annoncé une hausse de 23% du bénéfice avant impôt à 117 millions d'euros sur les six premiers mois de l'année. Le bénéfice par action (BPA) est ressorti à 14,4 cents contre 10,7 cents un an plus tôt. L'Ebitda a reculé de 1% à 568 millions d'euros en-dessous du consensus qui donnait 572 millions. Enfin, le chiffre d'affaires a progressé de 5% à 8,59 milliards d'euros manquant de peu le consensus à 8,61 milliards. Cette croissance s'explique notamment par la bonne tenue des ventes et de l'Ebitda dans la branche Amériques en hausse respective de 20% et 26%. Le dynamisme observé aux Etats-Unis a permis de limiter la chute de l'activité en Europe où les ventes ont décru de 5% à 4,6 milliards et où l'Ebitda s'est réduit de 13%. Les perspectives sont très prudentes. CRH s'attend à un ralentissement de la croissance de son activité au second semestre : en Europe bien sûr, pénalisée par la crise de l'Euro, mais aussi en zone " Amériques " : la croissance de l'activité de 8% au premier semestre était en partie due à un effet météo favorable et ne devrait donc pas être tenue sur le reste de l'exercice. Le groupe dit attendre un Ebitda pour 2012 stable par rapport à l'année passée à savoir, 1,615 milliards d'euros. Aurel BGC estime que ce discours très prudent de la part de CRH, qui prévoit très clairement un ralentissement de la croissance sur le reste de l'exercice, en particulier en Amérique du Nord, est plutôt négatif pour l'ensemble du secteur.
Construction - Matériaux
La plupart des analystes financiers sont prudents sur le secteur et estiment que 2012 devrait être une année difficile. Si les volumes du marché mondial (hors Chine) devraient croître de 3,5%, les augmentations de prix sont jugées insuffisantes pour compenser la hausse des coûts de production. En revanche, malgré les difficultés anticipées de la construction en Europe du fait d'un climat économique morose, Fitch considère que les perspectives de crédit sont stables pour le secteur des matériaux de construction. Les entreprises bénéficient de bilans assainis, avec des niveaux de trésorerie élevés et un risque de refinancement limité. L'agence anticipe que cette année, les difficultés devraient être semblables à celles de 2011, avec une faible croissance de la demande et des marges en retrait. Les volumes ne devraient que faiblement croître sur les marchés matures. Ils pourraient même régresser dans certaines régions. La demande sera plus dynamique sur les marchés émergents, mais certains marchés (comme l'Inde) pâtiront de surcapacités et d'une hausse des coûts. FTB/ACT/