(AOF) - Le fabricant des équipements nécessaires à la production de puces électroniques, d'écrans ou de panneaux solaires Applied Material a présenté un chiffre d'affaires inférieur aux attentes au troisième trimestre. Sur cette période, le groupe a réalisé un résultat net de 218 millions de dollars, soit 17 cents par action, contre 476 millions de dollars, ou 36 cents par action, un an plus tôt. Le bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, a atteint 24 cents, soit 2 cents de mieux que le consensus Reuters. Cependant, le chiffre d'affaires a reculé de 16% à 2,34 milliards de dollars. Wall Street était plus optimiste et attendait 2,43 milliards. Applied Materials a enregistré une baisse de 551 millions de dollars de son carnet de commandes à 1,82 milliard de dollars. Au quatrième trimestre, le groupe anticipe un bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, compris entre 0 et 6 cents. Cette prévision est largement inférieure au consensus qui est de 12 cents. Son chiffre d'affaires devrait au mieux être inférieur de 25% à 40% à celui du trimestre précédent. Ce qui représente un milieu de fourchette de 1,58 milliard de dollars, à comparer avec un consensus de 1,94 milliards. Début juillet, Applied Materials avait réduit en baisse ses prévisions annuelles en raison d'une demande inférieure aux attentes, en particulier de la part des fondeurs qui sont spécialisés dans la production de semi-conducteurs en grand volume.
Semi-conducteurs
Les principaux fabricants de semi-conducteurs ne sont pas optimistes pour la seconde partie de l'année 2011. STMicroelectronics anticipe un ralentissement de son activité au troisième trimestre, avec un chiffre d'affaires qui devrait varier entre -5% et +2%. Sa marge brute devrait chuter à 35,5% sur le troisième trimestre, contre 39,2% au troisième trimestre 2010. De même, Texas Instruments a lancé un avertissement sur ses résultats du troisième trimestre, du fait d'un fléchissement de la demande en semi-conducteurs. Selon lui, la demande s'était détériorée sur une large gamme de produits et de marchés. Ces tendances sont confirmées par Gartner, qui a revu à la baisse ses perspectives de croissance du marché mondial des semi-conducteurs. Il table désormais sur une progression de 5,1%, contre 6,2% initialement prévue. En revanche, les acteurs bénéficiant du succès des produits mobiles, tels que Qualcomm et ARM, semblent épargnés.
Biens d'équipement
Certains analystes sont plutôt confiants sur les perspectives des biens d'équipement et prévoient une hausse des résultats cette année. Ils se basent sur la forte demande dans les mines, le pétrole et le gaz. Même si les résultats du quatrième trimestre 2011 ont reculé, et que les perspectives du début d'année 2012 ne sont pas exceptionnelles, les entreprises ne redoutent pas de déclin. Une croissance, certes modeste, est envisagée cette année par les analystes, de l'ordre de 2%. Les marges devraient rester globalement stables par rapport à 2011. Les estimations sont bonnes pour Schneider et Alstom. Les avis sont plus partagés concernant Legrand, car le groupe pourrait être pénalisé par sa forte exposition à l'Europe (49% de ses revenus). Les besoins en infrastructures dans les transports (notamment dans les aéroports et les grands axes ferroviaires) sont immenses à travers le monde. Selon une étude réalisée par l'OCDE, les investissements nécessaires pour répondre à la demande d'ici à 2030 s'élèveraient à environ 53 000 MdUSD. FTB/ACT/