(AOF) - Les marchés européens ont nettement progressé dans l'espoir d'une amélioration de la situation économique en Europe. Première statistique économique d'importance de la semaine, l'indice ZEW, qui mesure l'optimisme des investisseurs allemands vis-à-vis des perspectives économiques de leur pays, a augmenté plus que prévu. A Paris, Danone a enregistré la plus forte hausse du CAC 40 après avoir annoncé une restructuration en Europe pour restaurer sa rentabilité. L'indice CAC 40 a clôturé en hausse de 1,88% à 3 735,82 points tandis que le Footsie Eurotop 100 a gagné 1,13% à 2393,98 points. Sur le plan des valeurs, Novartis a gagné 0,63% à 64,30 francs suisses à Zurich. Le marché réagit peu à la victoire des petits actionnaires du laboratoire emmenés par les fondations Actares et Ethos. Leur hostilité au paiement de l'indemnité de non-concurrence de 58 millions d'euros promise au directeur sortant, Daniel Vasella, a payé. Devant la colère des actionnaires, mais aussi de l'opinion, ce dernier a préféré tirer un trait sur son pactole. Ce renoncement ne devrait toutefois pas empêcher les administrateurs, à l'origine du projet, d'être vivement critiqués lors de l'AG prévue ce vendredi. A Paris, les investisseurs se lèvent tous pour Danone. Le titre du géant français de l'alimentaire a bondi en effet de 5,9% à 53,15 euros dans le sillage de résultats 2012 légèrement supérieurs aux attentes et de prévisions 2013 en ligne. Mais le marché semble surtout saluer les efforts promis par le groupe pour restaurer une rentabilité mise à mal par la crise en Europe. Le plan de restructuration en Europe annoncé ce matin permettra en effet à Danone de retrouver dès 2014 "une croissance organique forte et rentable". Pour sa part, Saft a gagné 4,24% à 20,90 euros après la publication de résultats annuels légèrement meilleurs que prévu. Le leader de la conception et de la fabrication de batteries de haute technologie pour l'industrie a fait état d'un résultat net de 34,3 millions d'euros en 2012, en chute de 50,8% mais supérieur aux attentes d'Oddo à 31,1 millions. Le résultat net inclut une perte nette de 7,3 millions d'euros au titre des activités abandonnées suite à la mise en vente de l'activité SNB.
L'indice ZEW du sentiment des investisseurs allemands sur les perspectives économiques s'est établi à 48,2 en février, en progression de 16,7 points par rapport à janvier. Le consensus s'élevait à 35. Il s'agit de la troisième hausse consécutive de l'indice. Aux Etats-Unis, l'indice NAHB qui mesure la confiance des constructeurs immobiliers est ressorti à 46 en février après 47 en janvier. Le consensus attendait 48. A la clôture, l'euro est en légère hausse face au dollar à 1,3379.
Balance commerciale : elle mesure la différence en valeur entre les biens et services exportés par un pays et ceux importés. La balance commerciale est excédentaire si la valeur des exportations est supérieure aux importations et déficitaire dans le cas contraire. Les économistes s'intéressent aux évolutions des exportations et des importations en volume afin de déterminer l'impact du commerce extérieur sur la croissance. Si les exportations ont progressé plus rapidement que les importations, l'impact est positif. Il est négatif dans le cas opposé. Indice ZEW : L'indice ZEW, qui porte le nom du centre allemand pour la recherche sur l'économie européenne, mesure les anticipations des analystes et des investisseurs institutionnels quant à l'évolution de l'économie allemande. C'est un indicateur avancé de la confiance des investisseurs européens. Indice de la Fed de l'Etat de New York (New York Empire State Index) : cet indicateur de faible importance pour les marchés est établi sur la base d'une enquête réalisée auprès d'une centaine de cadres dirigeants du secteur manufacturier de la région de New York. Ils sont interrogés sur leur situation actuelle et sur leurs perspectives à six mois. FTB/MAF/5