(AOF) - Naturex a annoncé une prise de participation majoritaire dans Chile Botanics, une jeune société chilienne spécialisée dans la production et la commercialisation d'extraits de Quillaja. Le spécialiste des ingrédients naturels de spécialité d'origine végétale explique que ce nouvel investissement d'environ 3 millions de dollars s'inscrit dans sa stratégie visant à poursuivre sa croissance externe de manière sélective, dans une approche collaborative de prise de participation le cas échéant. "Cette stratégie permet d'anticiper les principaux enjeux liés à l'évolution des marchés : accéder à des matières premières différenciantes ou complémentaires, pénétrer ou se renforcer localement dans des zones géographiques à fort potentiel, développer une offre combinant qualité, innovation et durabilité", a-t-il poursuivi. Chile Botanics offre à la fois un ancrage supplémentaire en Amérique Latine, où Naturex est déjà présent (Brésil et Mexique), un accès à des ressources très spécifiques (Quillaja) et un positionnement solide de spécialiste soutenu par la forte implication du management local. Espèce endémique du Chili, le Quillaja est un arbre à feuilles persistantes ; son écorce séchée, riche en saponines, est utilisée depuis des siècles par les autochtones pour ses propriétés nettoyantes (corps, cheveux, vêtements etc.). Le processus d'extraction mis au point par les deux dirigeants fondateurs de Chile Botanicals permet d'obtenir des extraits de Quillaja à divers niveaux de purification et d'adresser au mieux différents marchés selon les applications finales : industrie agroalimentaire, industrie cosmétique, industrie pharmaceutique et agriculture. Le groupe précise que Chile Botanics bénéficiera à la fois du maillage géographique mondial constitué par sa force de vente à travers son réseau de plus de 20 bureaux commerciaux et de son savoir-faire marketing dans la mise en avant de l'offre et le positionnement des produits afin de maximiser les synergies commerciales, mais aussi de diversifier sa base de clientèle. Enfin, l'expertise scientifique de Naturex en matière de Recherche & Développement favorisera le développement par Chile Botanics de nouvelles applications innovantes à forte valeur ajoutée à destination de l'industrie agroalimentaire et de la cosmétique.
Agroalimentaire
Le secteur est soumis à de nombreux défis. Suite au scandale lié à l'introduction de viande de cheval dans des produits cuisinés étiquetés comme contenant du boeuf, les ventes de plats préparés s'effondrent sur les derniers mois. Cette affaire a impliqué aussi bien Findus que Picard ou Nestlé. A ce facteur négatif s'ajoutent des tensions entre industriels de l'agroalimentaire et distributeurs. Ces derniers réclament aux fabricants des baisses de prix ce qui pénalise les marges des industriels, qui sont confrontés aux prix élevés des matières premières (blé, lait, porc...). Selon l'ANIA (Association nationale des industries alimentaires) 5000 emplois du secteur sont menacés en 2013. FTB/ACT/