(AOF) - Après deux séances consécutives de baisse, les marchés européens ont regagné du terrain. L'optimisme a été de mise à l'entame de la saison des résultats, ouverte aux Etats-Unis par Alcoa, dont les comptes du premier trimestre ont dépassé les attentes. En attendant la publication du compte-rendu du dernier comité politique monétaire de la Fed, l'attention des opérateurs s'est portée sur les valeurs. Parmi elles, le projet de fusion entre les SSII Steria et Sopra a dopé l'action du premier. Le CAC 40 et le Ftse Eurotop 100 ont gagné respectivement 0,4 et 0,21% à 4 442,68 et 2 696,48 points. A Francfort, BMW cédait 0,27% à 91,3 euros à quelques minutes de la clôture malgré l'annonce d'une hausse de 17% des ventes de sa propre marque en mars. Le constructeur automobile allemand a bénéficié du succès de sa gamme de véhicules sportifs de loisirs (SUV). En prenant en compte les marques Mini et Rolls-Royce, les ventes ont atteint 212 908 véhicules, en hausse de 11,3%. C'est la première fois que le groupe munichois dépasse le cap des 200 000 véhicules livrés à ses clients en un seul mois. Toutes marques confondues, les ventes se sont par ailleurs élevées à 487 024 unités au premier trimestre, en progression de 8,7%. A Paris, après deux jours de suspension de cotation, le titre Steria s'est envolé de 15,31% à 18,15 euros, tandis que l'action Sopra a chuté de 11,33% à 76,4 euros. Le projet de fusion des deux SSII, qui doit donner naissance au numéro 3 des services informatiques en France derrière IBM et Capgemini, est une bonne surprise pour les actionnaires de Steria, mais pas pour ceux de Sopra. Oddo s'attendait à ce que les investisseurs sanctionnent la forte prime offerte sur Steria sur le titre Sopra. CM-CIC a de son côté parlé d'une prime qui peut paraître très généreuse. Enfin, CGG (+2,02% à 12,11 euros) a surperformé le marché parisien après la publication d'indicateurs encourageants au titre de son premier trimestre. L'entreprise parapétrolière, qui avait terminé l'année 2013 sur deux profit warning, a notamment fait état avant l'ouverture d'un taux de disponibilité de ses navires de 94%. Cet indicateur qui exclut les bateaux en maintenance, ceux qui ne sont pas loués entre deux contrats et ceux qui sont en transit, était ressorti à seulement 83% un an plus tôt et à 83% au trimestre précédent.
Les stocks des grossistes ont progressé de 0,5% en février aux Etats-Unis, une hausse conforme aux anticipations du consensus Reuters. Ils avaient crû de 0,8% en janvier (chiffre révisé de +0,6%). De leur côté, les ventes des grossistes américains ont augmenté de 0,7% sur la période. Le marché attendait une progression de 0,8%, après un repli de 1,8% en janvier. Vers 17h30, l'euro engrange 0,22% face au dollar à 1,3826. FTB/MAF/5