(AOF) - Les marchés européens ont terminé en repli, la prudence ayant prévalu avant la réunion du comité de politique monétaire de la BCE, jeudi prochain. Celle-ci pourrait donner lieu à de nouvelles mesures pour épauler l'économie de la zone euro. A Paris, le CAC 40 a pâti des baisses de BNP Paribas et EDF, en raison de la perspective d'une amende beaucoup plus lourde qu'attendu aux Etats-Unis pour le premier et de rumeurs de cessions de titres détenus par l'Etat pour le second. Le principal indice parisien et le Ftse Eurotop 100 ont cédé respectivement 0,24 et 0,28% à 4 519,57 et 2 782,52 points. Le titre Siemens a sous-performé le marché allemand, cédant 0,35% à 97,46 euros peu avant la cloche. Les opérateurs n'ont donc pas sanctionné outre mesure l'annonce de quelque 11 600 suppressions d'emplois par le président du directoire du groupe munichois Joe Kaeser. 7 600 d'entre eux seront détruits via une restructuration et les 4 000 autres en raison de la suppression de postes en doublons. Entré en fonction en juillet dernier, Joe Kaeser aspire à réduire les coûts de Siemens d'environ un milliard d'euros. Pour ce faire, le groupe passera notamment de 16 à 9 divisions. Concernant les valeurs françaises, BNP Paribas a réduit ses pertes en seconde partie de séance et a finalement reculé de 2,43% à 51,37 euros. Le titre a pâti de l'amende record qui pourrait lui être infligée aux Etats-Unis. Selon le Wall Street Journal, la justice américaine envisage de prononcer à l'encontre de la banque française une pénalité de 10 milliards de dollars pour avoir contourné les embargos américains en Iran, à Cuba et au Soudan. Un tel montant représente pour BNP Paribas un peu plus de quatre fois son bénéfice net au premier trimestre. Le quotidien économique a cependant précisé que la banque de la rue d'Antin pourrait réussir à alléger le montant à 8 milliards de dollars. Egalement malmené, EDF a de son côté cédé 3,16% à 25,755 euros en raison de rumeurs persistantes concernant la cession de 15% des titres de l'électricien détenus par l'Etat. Actionnaire à hauteur de 84,5% environ, l'exécutif a pourtant fermement démenti mardi lesdites rumeurs, lancées par le syndicat CFE-CGC de l'Energie. "Un tel projet n'est pas envisagé", a ainsi assuré le ministre de l'Economie Arnaud Montebourg. Même son de cloche du côté du ministère des Finances, qui a pour sa part réfuté "formellement" les assertions du syndicat.
Les dépenses des ménages américains ont reculé de 0,1% en avril, contre un consensus de +0,2%. En mars, elles avaient grimpé de 1% (+0,9% en première estimation). Le revenu des ménages a lui, progressé de 0,3%, conformément aux attentes. Il avait augmenté de 0,5% en mars. Toujours aux Etats-Unis, l'indice PMI de Chicago, qui mesure l'activité manufacturière dans la région, s'est établi à 65,5 en mai, contre un consensus de 61 et après 63 en avril. Enfin, l'indice de confiance des consommateurs américain mesuré par l'Université du Michigan est ressorti à 81,9 en mai dans sa version définitive, contre 81,8 en première estimation et un consensus de 82,5. En avril, il s'était élevé à 84,1. Peu avant 18h, l'euro cote 1,3641 dollar, en hausse de 0,28%. FTB/MAF/5