Le titre Exonhit Therapeutics bondit encore vers les 6,4 euros en séance ce jeudi, dans plus de 1,5% du capital traité, profitant d'une tendance sectorielle toujours aussi favorable. Le Groupe avait fait état le mois dernier d'un "pas décisif" franchi, avec un "diagnostic compagnon" qui permet de suivre l'efficacité de la molécule EHT 0202. ExonHit Therapeutics a toujours soutenu que la mise au point d'un "diagnostic compagnon" devait procurer un avantage décisif au succès du développement d'une molécule au travers des différentes phases cliniques.
ExonHit Therapeutics annonçait ainsi, fin novembre, avoir démontré que la molécule EHT 0202 conduisait à une augmentation d'un marqueur sanguin dont les propriétés sont directement liées aux effets de la molécule sur les symptômes et l'évolution de la maladie d'Alzheimer. Cette découverte a déjà fait l'objet de dépôts de nouveaux brevets, et va permettre de recruter, lors des essais cliniques, les patients atteints de la maladie d'Alzheimer susceptibles de répondre à l'administration du EHT 0202.
La maladie d'Alzheimer se caractérise, entre autre, par la présence dans le cerveau de plaques séniles qui sont composées d'agrégats du peptide bêta amyloïde. Les plaques séniles sont à l'origine de la mort des neurones dans des zones discrètes du cerveau responsables des fonctions cognitives. Les chercheurs d'ExonHit ont découvert deux séries de molécules, dont l'une, la molécule EHT 0202, s'oppose à la toxicité et à la formation du peptide bêta amyloïde en induisant la production dans le cerveau d'un peptide neuroprotecteur, le sAPP alpha, avec à la clé une amélioration importante des fonctions cognitives. Les doses d'EHT 0202 atteintes chez l'homme correspondent aux doses qui permettent pleinement d'améliorer les performances cognitives chez l'animal et de s'opposer aux effets délétères des plaques amyloïdes. Le sAPP alpha est également produit à partir des plaquettes sanguines et l'EHT 0202 induit une production de ce peptide qui est alors mesurable dans le sang.
EHT 0202 a déjà été administrée, au cours de deux études de Phase I réalisées en 2005, à une centaine de patients volontaires jeunes. Ces derniers mois, ExonHit a réalisé plusieurs étapes essentielles au bon développement clinique de cette molécule : la détection du peptide sAPP alpha dans le sang, la modification de la formulation pharmaceutique de la molécule pour être en phase avec les nouvelles normes européennes, et la poursuite des études de Phase Ib chez des volontaires sains mais cette fois-ci âgés. Ces études seront terminées en 2007 et une fois revues par les autorités réglementaires, EHT 0202 pourra alors être proposée pour des essais de recherche de doses actives chez des patients âgés atteints de la maladie d'Alzheimer (Phase 2) tout en dosant la production du peptide sAPP alpha dans le sang de ces patients.
"L'utilisation d'un diagnostic sanguin, mesurant la production du peptide suspecté être à l'origine des effets pro cognitifs de notre molécule, constitue un bel exemple de recherche clinique en pharmacogénomique. La FDA et l'EMEA sont très favorables aux recherches thérapeutiques assistées par des diagnostics susceptibles de bien identifier les patients qui ont les meilleures chances de bénéficier du traitement proposé. C'est dans cet esprit que nous continuons nos essais cliniques thérapeutiques, relayés par un réseau international de cliniciens, afin de créer le meilleur contexte possible pour vendre en licence EHT 0202 une fois les Phase 2 réalisées", selon les commentaires de Bruno Tocque, Président du Directoire dExonHit, le mois dernier.
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