(AOF) - NicOx a franchi la première étape prévue par l'accord avec l'américain Merck dans le domaine des antihypertenseurs, ce qui a généré un versement de 5 millions d'euros à NicOx. Ce paiement d'étape est lié à l'initiation des études toxicologiques dans le respect des Bonnes Pratiques de Laboratoire (BPL) sur le premier composé candidat au développement récemment sélectionné par les deux sociétés. Aux yeux du groupe, ce franchissement d'étape constitue une avancée importante vers la future initiation du développement clinique de ce composé. Michele Garufi, PDG de NicOx, a déclaré : "Nous sommes très heureux de la sélection rapide du premier candidat au développement avec Merck et sommes impatients de voir ce composé antihypertenseur entrer en phase de développement clinique. La sélection et l'avancement de ce composé démontrent l'excellent travail de recherche mené conjointement par NicOx et Merck et, une nouvelle fois, soulignent le potentiel de notre technologie de libération d'oxyde nitrique à générer de nouveaux produits candidats sûrs et efficaces pour la santé humaine." NicOx et Merck travaillent ensemble depuis mars 2006 dans le cadre d'une collaboration majeure centrée sur le développement et la commercialisation de nouveaux agents antihypertenseurs utilisant la technologie brevetée de libération d'oxyde nitrique de NicOx dans le traitement de la tension artérielle élevée, des complications de l'hypertension, et d'autres pathologies cardiovasculaires et apparentées. Selon les termes de l'accord, Merck dispose du droit exclusif de développement et de commercialisation des composés antihypertenseurs utilisant la technologie de NicOx dans le traitement de l'hypertension systémique. NicOx dispose d'une option de co-promotion des produits. De plus, Merck versera à NicOx des royalties d'un montant correspondant aux pratiques de l'industrie sur les ventes de tous les produits résultant de l'accord. Jusqu'à présent, NicOx a reçu de la part de Merck 14,2 millions d'euros en exécution de cet accord, y compris le paiement d'étape de 5 millions d'euros annoncé aujourd'hui, et pourrait recevoir 274 millions d'euros au titre de prochains paiements d'étapes potentiels.