Cette semaine s'annonce à haute tension pour Sanofi-Aventis. En effet, c'est ajourd'hui que démarre à New York le procès du laboratoire français et de son partenaire américain Bristol Myers Squibb (BMS) contre le fabricant canadien de génériques Apotex. Objectif : défendre la validité du brevet du Plavix, un des médicaments vedettes de Sanofi et BMS, jusqu'en 2011, date contestée par Apotex.
Toutefois, le jugement définitif ne devrait pas être communiqué avant plusieurs mois, un délai de plus dans un conflit qui dure depuis non moins de 5 ans... En 2006, Apotex a été jusqu'à mettre sur le marché son propre générique du Plavix, un antithrombotique, avant de se voir interdire sa vente par la justice. Les stocks déjà écoulés par le canadien auprès des pharmacies ont toutefois pu être vendus, entraînant une forte baisse des ventes de Plavix au deuxième semestre 2006.
Pour Sanofi et BMS, les enjeux sont énormes : le Plavix est le deuxième médicament le plus vendu au monde, avec un chiffre d'affaires de 4,7 Milliards d'Euros en 2005, dont plus de 2,6 MdE aux seuls Etats-Unis (le procès ne concerne que le marché nord-américain).
Pour Sanofi-Aventis seul, les ventes américaines de Plavix représenteraient plus de 1 MdE, soit environ 15% de son bénéfice net.
Les incertitudes concernant le brevet du Plavix ont largement contribué au retard pris par l'action Sanofi-Aventis, dont le cours a reculé de 5,5% en 2006. Du côté de BMS, ce dossier a joué un rôle déterminant dans le limogeage l'an dernier du patron du groupe, Peter Dolan...
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