La justice américaine fait durer le suspense dans le procès Plavix. Les auditions, en cours depuis 4 semaines, se sont achevées hier soir, mais le juge newyorkais chargé de l'affaire, Sidney Stein, ne devrait pas rendre son verdict avant au moins six semaines, selon les avocats de Sanofi-Aventis et de Bristol Myers Squibb (BMS).
Les deux groupes défendent la validité jusqu'en 2011 de leur brevet sur le Plavix, médicament-phare de Sanofi, commercialisé conjointement avec BMS.
Ce brevet est contesté par un fabricant canadien de génériques, Apotex. Selon les avocats, le juge Stein a demandé aux protagonistes de lui soumettre leurs arguments par écrit, à commencer par BMS et Sanofi-Aventis, qui ont deux semaines pour rédiger leur synthèse.
Apotex aura ensuite deux semaines pour y répondre et les deux plaignants auront encore deux semaines pour présenter des contre-arguments... Ce qui reporte donc la décision définitive du juge à début avril au plus tôt.
La levée des incertitudes sur le Plavix est l'un des éléments-clés attendu par le marché boursier, qui a spéculé ces derniers temps sur un rapprochement entre Sanofi et BMS, dont les résultats 2006 ont été affectés par une baisse des ventes de Plavix, après la commercialisation sauvage par Apotex de son produit générique (interdit depuis par la justice américaine en attendant l'issue du procès).
Jusqu'ici, les analystes tablent plutôt sur une confirmation du brevet, mais l'indécision a largement pesé sur le cours de Bourse de Sanofi-Aventis depuis de longs mois (le titre perd 4,4% depuis le 1er janvier et 9,5% depuis un an).
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