Lafarge, le géant des matériaux de construction, a réalisé un chiffre d'affaires de 16,91 Milliards d'Euros en 2006, supérieur de 17% à celui qui prévalait en 2005. Le résultat d'exploitation courant a progressé plus vite, +23%, pour atteindre 2,77 MdsE. Le bénéfice net part du groupe atteint 1,37 MdE (+25%), soit 7,86 euros par action. Notons que toutes les branches accroissent fortement leur rentabilité d'exploitation, du Ciment (+19%) aux Granulats & Béton (+42%) en passant par le Plâtre (+31%). Notons que les comptes ont été présentés sans la contribution de la branche Toiture, qui a été cédée récemment.
La société proposera un dividende de 3 euros par action, en hausse de 18%. Elle consacrera en outre 500 ME cette année aux rachats d'actions.
Le management de la société attend cette année des conditions qui devraient rester favorables. "Dans le Ciment, nous anticipons une demande et des prix dans l'ensemble soutenus. En Amérique du Nord, nous attendons une légère baisse de nos marchés", indique Lafarge, qui ajoute "Nous attendons une nouvelle année de croissance de l'activité Granulats & Béton en 2007, et notamment une forte progression dans les marchés émergents... Dans le Plâtre, l'année 2007 devrait être favorable en Europe de l'Ouest et de l'Est, tant en termes de volumes que de prix. L'Amérique du Nord devrait quant à elle être impactée par la baisse du secteur résidentiel". Le groupe pense que le coût du transport et de l'énergie va encore augmenter, mais que les plans d'actions développés en matière de réduction des coûts dans le cadre du plan "Excellence 2008" devraient se traduire par des réductions de coûts substantielles en 2007.
Le directeur général Bruno Laffont se déclare "particulièrement confiant pour l'avenir", notamment vis-à-vis des objectifs de croissance du résultat net par action de 10% par an en moyenne entre 2005 et 2008 et d'amélioration du retour sur capitaux engagés pour atteindre 10% en 2008 : ceux-ci devraient être dépassés, insiste le dirigeant.
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