(AOF) - New Century Financial, la troisième banque américaine de crédits immobiliers à risques a indiqué vendredi soir qu'elle faisait l'objet d'une enquête pénale, lancée par le procureur fédéral de Californie, portant sur des transactions sur les actions du groupe ainsi que sur des erreurs comptables. Le groupe, qui est spécialisé dans les crédits à risques, des crédits chers octroyés aux personnes financièrement fragiles, a aussi averti qu'il n'avait pas réalisé au second semestre 2006 le dollar minimum de bénéfice semestriel requis par ses créanciers. New Century a précisé que sans dispense de la plupart de ses créanciers, sa survie pourrait être menacé. Les régulateurs du secteur bancaire et immobilier ont proposé vendredi de renforcer la législation en obligeant les prêteurs à mieux expliquer, avant la signature, les risques du crédit consenti et à analyser plus en profondeur la capacité d'endettement de l'emprunteur.