Alcatel Lucent et Manx Telecom, filiale à 100 % du groupe O2, annoncent avoir réussi le premier déploiement, sur l'île de Man, d'un réseau de troisième génération UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) et HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) utilisant la bande de fréquences 900 MHz. Cet essai sur site en conditions réelles fait suite à une série de démonstrations initiales de l'UMTS 900 MHz en Europe par Alcatel-Lucent.
L'essai, qui a duré six mois, a consisté à utiliser cette fréquence inférieure en vue d'élargir la couverture voix UMTS et données HSDPA, ainsi qu'à mesurer les avantages découlant du déploiement de l'UMTS 900 MHz au moyen des stations de base UMTS/HSDPA conçues par Alcatel-Lucent pour cette fréquence. Un scanner Rohde & Schwarz a servi à comparer l'UMTS 900 à l'UMTS 2100 et au GSM 900, pour des applications en intérieur et à l'extérieur.
Le déploiement de la technologie UMTS/HSDPA 900 MHz permet aux opérateurs de services mobiles de rentabiliser leur offre, car une fréquence plus faible accroît sensiblement la couverture des stations de base, avec, à la clé, une réduction significative (de 60 % durant l'essai) du nombre de sites nécessaires en zone rurale. De plus, elle améliore la pénétration du signal à l'intérieur des bâtiments, de 30 % par rapport à 2 100 MHz, et jusqu'à 40 % dans le cas d'une forte pénétration.
L'essai a également démontré que le gain de performances de la technologie HSDPA pouvait atteindre 10%, accroissant d'environ 5% la capacité totale du réseau. De même que la capacité du réseau à transférer les communications entre stations de base pouvait fonctionner sur des fréquences différentes.
Les tests ont également confirmé qu'un opérateur GSM 900 établi pouvait réutiliser les sites pour l'UMTS sans pour autant reconfigurer et redéployer intégralement son réseau. Ce qui réduira nettement les coûts d'exploitation liés aux nouveaux déploiements de réseaux.
Le 1er novembre 2005, le premier réseau commercial HSDPA européen avait été ouvert sur l'île de Man par O2, Manx Telecom et ce qui est maintenant Alcatel-Lucent, équipementier qui fait aujourd'hui partie de l'ensemble Alcatel-Lucent. Déployé à la fréquence de 2100 MHz, il a été utilisé pendant le récent essai pour permettre des comparaisons avec le 900 MHz.
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