(AOF) - Les marchés poursuivent leur hausse après la publication d'un nombre de mises en chantier supérieur aux attentes en février. Cependant la prudence reste de mise à la veille de la décision de la Fed en matière de taux d'intérêt. Les investisseurs attendent avec impatience les commentaires de la Réserve fédérale concernant l'impact de la crise du crédit immobilier à risque sur l'économie américaine. Soulignons qu'Accredited Home Lenders Holding s'adjuge 23,69%, dopé par l'obtention d'un financement. A 16h30, le Nasdaq gagne 0,45% à 2405,17 points et le Dow Jones, 0,24% à 12255,49 points. L'action Affiliated Computer Services s'envole, elle, de 17,14% à 60,08 dollars. Darwin Deason, son président et fondateur, épaulé par le fonds d'investissement Cerberus Capital Management, se propose de racheter la SSII américaine pour 8,2 milliards de dollars, dette comprise. Concrètement, les repreneurs proposent 59,25 dollars par action, ce qui représente une prime de 19,5% par rapport au cours de clôture de lundi. Déjà en 2005, Affiliated Computer Services avait été approché, sans succès, par des fonds, mais à l'époque l'offre n'avait pas été sollicitée.
Le nombre de mise en chantier aux Etats-Unis est ressorti à 1,525 million d'unités, soit au-dessus du consensus qui tablait sur 1,445 million de nouvelles mises en chantier pour le mois de février. Le chiffre pour le mois précédent a été révisé à la baisse à 1,399 million contre 1,408 auparavant. Le nombre de permis de construire aux Etats-Unis au mois de février est ressorti à 1,532 million d'unités , soit en dessous du consensus qui tablait sur 1,55 million, contre 1,571 le mois précédent.
Enfin une bonne nouvelle pour Accredited Home Lenders. L'américain a en effet annoncé avoir trouvé un refinancement de 200 millions de dollars. Le groupe actuellement en risque de cessation de paiement aurait conclu un emprunt auprès de Farallon Capital Management au taux annuel de 13%. Hier, le spécialiste du crédit immobilier à risque avait annoncé sa possible sortie du Nasdaq ainsi que l'éventualité de poursuites en action collective ("class action") à son encontre.
Deux ans après avoir évoqué pour la première fois un tel scénario, Altria a décidé le 31 janvier de scinder Kraft Foods, sa filiale agroalimentaire à 89% acquise en 1988. Les domaines de l'alimentaire et des tabacs prendront donc deux chemins différents dès le 30 mars, jour où les actionnaires d'Altria recevront environ 0,692 action Kraft pour chaque action Altria détenue, selon le communiqué du groupe.
L'assureur américain AIG pourrait lancer une offre sur l'assureur britannique Prudential, selon des rumeurs de marché. Le montant de l'offre serait de 850 pence par action. Prudential s'est refusé à tout commentaire, tout comme AIG. Ce n'est pas la première fois que ce scénario est évoqué. Mais AIG a toujours refusé de s'exprimer sur le sujet.
HSBC a réduit son objectif de cours sur le fabricant de semi-conducteurs de 17 à 15 dollars, estimant que le groupe n'a pas la puissance financière pour maintenir durablement sa stratégie de baisse des prix. Le broker maintient son opinion Neutre.
HSBC a relevé son opinion sur le chimiste de Neutre à Surpondérer avec un objectif de cours porté de 42 à 55 dollars. Le broker explique que le projet de coentreprise avec l'indien Reliance devrait provoquer une réévaluation du groupe et de ses perspectives.
Gateway gagne plus de 2% en avant-Bourse sur de nouvelles spéculations concernant un rachat du groupe par le taiwanais Acer. Le PDG d'Acer, J.T. Wang, avait déclaré le 13 mars au "WSJ" que son groupe souhaitait réaliser une acquisition cette année afin de maintenir son rythme de croissance. Le dirigeant avait précisé que cette acquisition, de taille significative, serait réalisée dans le domaine des PC. Acer est aujourd'hui le quatrième vendeur mondial de PC en volumes. Gateway a rejeté lui en septembre une offre de 450 millions de dollars pour ses activités de distribution grand public.
D'après le site Unstrung.com, un rachat de Palm Inc pourrait être bouclé dès jeudi à un prix minimum de 20 dollars par titre. Le site spécialisé souligne que le finlandais Nokia est considéré comme un bon candidat, mais que la direction de Palm préférerait conclure un accord avec des fonds d'investissement. On parle sur le marché de Texas Pacific Group et Silver Lake Partners. Motorola pourrait, lui, essayer de barrer la route à Nokia. Mandaté par Palm, Morgan Stanley souhaiterait réaliser le "deal" d'ici jeudi, date à laquelle le groupe a prévu d'annoncer ses résultats trimestriels.