Sans surprise, le Rafale (Dassault Aviation) n'aurait pas été retenu pour équiper les forces aériennes d'autodéfense du Japon. En revanche, le Typhoon tiendrait la corde face aux candidats américains...
Dans le cadre du prochain marché du remplacement de ses jets F4-EJ (fabriqués par Mitsubishi sous licence McDonnel-Douglas) par une flotte d'appareils de dernière génération, le Japon a décidé de retenir trois candidats, affirme aujourd'hui "Jane's Asia-Pacific Industry Reporter" citant une source auprès du ministère japonais de la défense. Contrairement à ce que certains articles avaient avancé cet été (mais que Dassault Aviation avait lui-même plus ou moins explicitement démenti) le Rafale n'est pas envisagé. Après plusieurs visites en Europe et aux USA en février et mars, les équipes du ministère ont conclu que trois appareils seraient susceptibles de répondre aux critères des forces aériennes : le F-15E et le F/A-18E/F (Boeing) ainsi que le Typhoon d'Eurofighter. Jane's précise même que c'est l'avion européen (produit par un consortium réunissant EADS, BAE Systesm et Finmeccanica) qui fait aujourd'hui figure de favori. Cela peut paraître étonnant dans la mesure où le Japon s'est à ce jour exclusivement équipé auprès des Etats-Unis...
Mais laisser planer le doute pourrait n'être qu'une manoeuvre visant à faire pression sur les autorités américaines en vue d'autoriser l'exportation du F-22 de Lockheed Martin, que le Japon n'a semble-t-il pas renoncé à acquérir...
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