(AOF) - UCB risque de connaître un sérieux retard dans le lancement de son médicament Cimzia contre la maladie de Crohn, promis pourtant à un bel avenir. Le laboratoire pharmaceutique belge a en effet décidé de lancer, à la demande de la FDA, une étude clinique supplémentaire dont les résultats devraient tomber dans le seconde moitié de 2008. Par ailleurs, UCB soumettra fin avril sa réponse complète à la "Complete Response Letter" adressée par la FDA fin décembre 2006. L'autorité américaine a demandé des informations complémentaires sur ce traitement. Aujourd'hui, le groupe ignore si le Cimzia pourra être approuvé pour la maladie de Crohn par la FDA avant les résultats de l'étude. L'enjeu est d'importance pour UCB alors que son concurrent américain Abbot Laboratories a reçu fin février l'approbation de la FDA pour le traitement de la maladie de Crohn. La maladie de Crohn (inflammation de l'intestin) touche près d'un million de patients à travers le monde, dont la moitié aux Etats-Unis. Selon les analystes, le chiffre d'affaires du Cimzia est estimé à plus d'un milliard de dollars par an. Son lancement permettrait de compenser la perte de brevet du Zyrtec (allergies) en 2007 et du Keppra (épilepsie) prévue en 2009.