Sumitomo Metals et Vallourec vont investir 1,6 milliards de dollars dans une usine commune dédiée à la production de tubes sans soudure haut de gamme sur un site brésilien.
Anticipant une demande soutenue du marché des tubes en acier sans soudure "premium", Sumitomo Metals et Vallourec, partenaires de longue date dans le domaine des connexions premium pour applications pétrole & gaz, annoncent ce jour leur intention de construire et gérer ensemble une usine dédiée à la production de tubes sans soudure "premium".
Cette nouvelle tuberie haut de gamme, intégrant une aciérie et un laminoir, sera construit dans l'Etat du Minas Gerais. Elle disposera d'une capacité de production annuelle de 600.000 tonnes. Le démarrage de la production est prévu pour mi-2010. La production sera partagée de façon égale entre les deux groupes, chacun disposant donc d'une capacité annuelle de 300.000 tonnes de tubes sans soudure. La mise en commun de leurs ressources permettra à chacun des deux groupes de satisfaire l'augmentation prévue de sa propre demande en tubes "premium" et renforcer sa position de marché.
Partie intégrante du projet, une aciérie sera également construite. Celle-ci aura une capacité annuelle d'un million de tonnes d'acier, produites sous formes de billettes. Sur ce total, environ 700.000 tonnes seront nécessaires à l'alimentation du nouveau laminoir de tubes sans soudure et le reste, soit 300.000 tonnes, sera utilisé par Vallourec pour réduire ses achats d'acier externes.
Le nouveau laminoir brésilien sera dédié en priorité à la production de tubes sans soudure OCTG (Oil Country Tubular Goods). Il produira des tubes d'un diamètre compris entre 168,3 et 406,4 mm. Il intègrera une capacité de traitement thermique ainsi que des lignes de filetage. Lorsque le laminoir tournera à pleine capacité, la co-entreprise emploiera plus de 1.000 personnes, estiment les deux entreprises.
Sumitomo Metals et Vallourec déclarent partager la même vision selon laquelle le marché des tubes sans soudure pour applications dans le domaine du pétrole et du gaz va continuer à se développer, porté par la forte demande actuelle et future des besoins en énergie dans le monde. En particulier, les besoins en tubes sans soudure premium devraient croître à un rythme particulièrement soutenu pour faire face aux conditions de forage toujours plus difficiles.
Par la mise en commun de leur expertise et de leurs atouts, Sumitomo Metals et Vallourec seront en mesure de créer une unité de production de tubes sans soudure premium de première classe, s'appuyant sur les toutes dernières technologies. Ils ont décidé de localiser cette usine de tubes sans soudure de très haute performance dans l e Minas Gerais au Brésil afin de bénéficier de l'excellent accès aux marchés en croissance (dont l'Amérique du Nord, le Moyen Orient et l'Afrique) que permet cette localisation, ainsi que des matières premières peu onéreuses et des faibles coûts de transformation disponibles au Brésil.
Sumitomo Metals et Vallourec ont signé ce jour un protocole d'intention en vue de créer la co-entreprise qui construira et gèrera l'usine. Selon les termes de ce protocole, la structure du capital de la co-entreprise sera répartie de telle sorte qu'elle reflétera notamment les parts respectives dans la production de tubes et d'acier. Vallourec disposera ainsi d'une participation majoritaire dans la co-entreprise.
Le montant total de l'investissement est estimé à environ 1,6 milliard de dollars.
La co-entreprise accroîtra la capacité totale de production de tubes sans soudure de Vallourec d'environ 10%. Elle augmentera également l'indépendance de Vallourec pour ses approvisionnements en acier, lui permettant ainsi de réduire la part de ses achats externes. Cette décision est jugée en parfaite cohérence avec la stratégie de croissance sélective de Vallourec qui repose notamment sur le renforcement de sa présence sur les produits à forte valeur ajoutée tout en améliorant la compétitivité de sa base de production.
Vallourec dispose actuellement au Brésil de deux laminoirs totalement intégrés avec deux hauts fourneaux. Au total, Vallourec emploie déjà plus de 5 000 personnes dans l'état du Minas Gerais, produisant des tubes sans soudure principalement dédiés à la demande croissante brésilienne, marché dont Petrobras est le principal client.
Sumitomo Metals et Vallourec coopèrent depuis plus de 30 ans dans le domaine des connexions premium VAM destinées aux applications pétrole et gaz. Tandis que Sumitomo Metals exploite une licence pour produire des connexions VAM depuis 1976, la collaboration entre les deux groupes a été renforcée en 1984 par un accord de R&D commune.
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