La spéculation reprend de pied ferme sur Safran, en hausse de 5,4% à 19,33 Euros, alors qu'un possible mariage avec Thales est à nouveau évoqué en bourse. Le titre est actif avec 0,7% du capital traité. Le plus gros ordre est passé à 10H03 pour 150.000 actions, soit un montant de 2,8 ME.
Selon 'Le Figaro' du jour, Francis Mer, président du conseil de Surveillance de Safran, et Denis Ranque, PDG de Thales, auraient récemment évoqué 'sans tabou' une possible fusion entre les deux groupes d'aéronautique et de défense.
Selon une source proche du dossier citée par le quotidien, Francis Mer et Denis Ranque "sont tous les deux X- Mines, ils s'entendent bien, ils se connaissent bien... Ils discutent volontiers...".
Le scénario de fusion n'a cependant pas encore été évoqué au niveau des états majors. Par ailleurs, l'Etat, actionnaire des deux groupes, aura bien évidemment son mot à dire dans cette affaire, qui ne pourra de toutes façons se dénouer qu'après la présidentielle... La dimension politique reste donc importante sur le dossier.
En 2002, rappelons que Denis Ranque avait déjà proposé une fusion au patron de la Snecma, Jean-Paul Béchat, mais le président du motoriste d'avions avait alors préféré se rapprocher de Sagem pour former Safran...
Trois ans plus tard, ce mariage n'a pas porté ses fruits, provoquant même une guerre des chefs à la tête du nouvel ensemble et le départ forcé de M. Béchat.
Selon 'Le Figaro', Francis Mer aurait sélectionné deux noms pour le remplacer, dont celui de Jean-Yves Gilet, actuel responsable de la branche Inox d'Arcelor-Mittal.
Avec le départ effectif de Jean-Paul Béchat, prévu le 2 septembre prochain, la nouvelle direction sera libre de choisir de nouvelles options stratégiques pour Safran, qui a besoin de partenaires pour atteindre la taille critique dans certains de ses métiers.
De son côté, Thales, qui vient de sceller son rachat de 25% du capital de la DCN et de boucler la reprise des actifs d'Alcatel dans le spatial, le transport et la sécurité, ne cache pas ses ambitions intactes en matière d'acquisitions dans le cadre d'une consolidation du secteur au niveau européen.
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