Chômage record en Espagne et contestation sociale croissante en Europe

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L'Espagne dépasse le cap des 5 millions de chômeurs

L'Espagne a dépassé en février le cap symbolique des 5 millions de chômeurs. Divulgué par le Ministère de l'Emploi espagnol, ce chiffre est en hausse de 1,19% par rapport au mois de janvier 2013, soit 59 444 chômeurs supplémentaires. Au total, depuis un an, ce sont 328 124 chômeurs de plus qui ont été enregistrés en Espagne. Mais selon les chiffres de l'Institut national de la statistique (INE), qui utilise une méthode de calcul différente de celle du Ministère espagnol, le pays comptait déjà 5,97 millions de chômeurs fin décembre 2012, soit plus d'un quart de la population active (26,02%). Au sein de la zone euro, ce taux serait le plus élevé après celui de la Grèce.

Espagne : des réformes qui porteront bientôt leurs fruits ?

Plongée dans la récession, l'Espagne est engagée dans une politique de rigueur, dont le gouvernement conservateur de Mariano Rajoy a d'ores et déjà annoncé le maintien, et qui vise à réduire son déficit public à 4,5% du PIB. Si l'effort de rigueur s'est révélé relativement efficace en 2012 (le déficit public a été réduit à 6,7% du PIB), il a également pesé sur la demande intérieure espagnole. Couplé à cela, le gouvernement Rajoy a mis en place il y a un an une réforme du marché du travail qui a contribué à gonfler le nombre de chômeurs espagnols ces derniers mois. Néanmoins, selon les prévisions d'hiver de la Commission européenne, la réforme devrait commencer à porter ses fruits cette année. Selon Bruxelles, l'Espagne devrait cependant voir son taux de chômage continuer à grimper jusqu'à atteindre 26,9% à la fin de l'année 2013. Il faudra alors attendre 2014 pour qu'il baisse légèrement à 26,6% de la population active. Quant à la croissance, elle ne sera toujours pas au rendez-vous en 2013 selon la Commission européenne, qui table sur une récession de -1,4%.

Zone euro : des politiques d'austérité de plus en plus contestées

Une situation que les espagnols ont de plus en plus de mal à accepter. Des manifestations ont eu lieu samedi 23 février contre la politique d'austérité et la corruption du gouvernement Rajoy, auxquelles se sont ajoutées divers mouvements de contestation à travers l'Europe. Après l'Espagne, l'Italie. Les élections législatives italiennes ont signé la défaite du président du Conseil sortant, Mario Monti, ancien commissaire européen, dont les réformes ont laissé un goût amer sur la péninsule italienne. Le succès des positions anti-européennes de Silvio Berlusconi et du Mouvement 5 Etoiles de Beppe Grillo ont à la fois surpris et fait craindre une contagion à l'échelle européenne de ces mouvements qui ont recueilli à eux deux près de 2/3 des suffrages italiens. C'est au Portugal que les dernières manifestations ont eu lieu. Plus de 500 000 personnes ont défilé samedi 02 mars dans les rues portugaises, entonnant en fin de cortège la « Grandola », symbole de la révolution des œillets d'avril 1974, qui avait mis fin au régime salazariste de Marcelo Caetano. C'est contre les mesures d'austérité du gouvernement de Pedro Passos Coelho et de l'Union européenne que se sont soulevés ce week-end les Portugais, suite à l'adoption de la plus importante hausse d'impôts jamais enregistrée. Une cure d'austérité imposée par les créanciers internationaux (Commission européenne, Banque centrale européenne et Fonds monétaire international), en contrepartie du plan de sauvetage de 78 milliards d'euros dont bénéficie le Portugal depuis mai 2011. A l'origine des manifestations portugaises, l'appel via Internet d'un mouvement militant baptisé « Que la troïka aille se faire voir », la « troïka » faisant référence aux trois créanciers internationaux du Portugal. La cure d'austérité imposée au pays fait de plus en plus de ravages dans la société portugaise (chômage à 16,9% fin 2012, baisse des salaires et des retraites, hausse des impôts...). Les voix s'élèvent donc toujours plus fort contre les politiques d'austérité et le mécontentement devient de plus en plus palpable en Europe. Au point de se demander si les politiques d'austérité seront tenables... et à quel prix. Ces nouvelles éruptions de contestation sociale laissent pour l'heure les marchés boursiers relativement indifférents (entre le 23 février et le 4 mars 2013 le CAC 40 a même gagné 3 points). Il semble que les investisseurs demeurent confiants dans la capacité de la BCE à jouer, une nouvelle fois, si besoin, les pompiers de service.

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